O motivo do zumbido é o bater das asas desses insetos, que pode ser de 270 mil batimentos por segundo, dependendo da espécie. Fazer barulho, contudo, não é exclusividade dos pernilongos, sendo uma ação de outros bichinhos voadores, como abelhas, vespas e libélulas.

O diferencial é que os pernilongos buscam sangue perto do rosto dos humanos, logo, próximo aos ouvidos. Isso faz com que o barulho seja mais facilmente percebido.